土司。元朝始置。用于封授给西北、西南地区的少数民族部族首领，土司的职位可以世袭，但是袭官需要获得朝廷的批准。元朝的土司有宣慰使、宣抚使、安抚使三种武官职务。明朝与清朝沿置土司，自明朝起，增加了土知府、土知州、土知县三种文官职务。土司对朝廷承担一定的赋役、并按照朝廷的征发令提供军队；对内维持其作为部族首领的统治权利。          清朝雍正年间，开始了改土归流的改革进程，将世袭的土司改为由朝廷任免的流官。所谓流官，是指任职者来来去去、不断流动的意思。为了推行改土归流的政策，清朝发动了对少数民族的多次战争，但是土司制度直到清朝结束也没有完全消失，民国时期其辖地仍然自行管辖，实际上和前朝的土司制度没有不同。中华人民共和国成立后，土司制度被彻底废除。 资料：刘琨